En
el extremo noreste de Centroamérica,
en la costa de Bélice, existe un
gran agujero circular de color azul
intenso con bordes turquesas, de 300 metros de ancho y 123 metros de profundidad,que parece
trazado a compás en el mar Caribe.
Se conoce como Great Blue Hole -Gran Agujero Azul- y está situado en
las islas coralinas de Turneffe, en el atolón del Faro, a unos 100 km de la costa de
Belice. Ver ubicación
en google maps.
El agujero era
la entrada a un sistema de cuevas calizas en la última Edad de Hielo. Pero cuando
acabó la glaciación, hace 12.000 años, el nivel del mar subió y las cuevas se inundaron
hasta que la cubierta de las mismas se derrumbó y dio origen a este fantástico fenómeno de la naturaleza.
El
gran agujero azul destaca por su tonalidad que contrasta con el azul turquesa
de la barrera de coral que lo rodea. Además, tiene una forma de círculo perfecto
de 305 metros de diámetro, que junto con su profundidad, que alcanza los 123
metros, lo hace un paraíso para los submarinistas. Además en su interior se
pueden encontrar cuevas y el agua es
cristalina y transparente, ideal para disfrutar nadando. Mientras más se
sumerge en las profundidades, más cosas interesantes se observan (como por
ejemplo una gran caverna adornada por
grandes estalactitas, semejante a un templo griego cuyas dimensiones son
difíciles de precisar).
Así,
este perfecto y hermoso círculo azul con
bordes de color turquesa, es la atracción turística de muchos, sobre todo para los que practican buceo. Allí
además existe una variedad enorme de peces y otras especies como esponjas de mar. Se destacan los
famosos meros gigantes, los
tiburones nodriza (Ginglymostoma cirratum), los tiburones del arrecife caribeño
(Carcharhinus perezi) o los tiburones voladores (Carcharhinus limbatus). En
ocasiones se pueden ver peces martillo y tiburones toro.
Por todo ello Jacques-Yves Cousteau
declaró a este lugar como uno de los 10
mejores sitios de buceo en el mundo. Según sus palabras este capricho de
la naturaleza es el más grande en su género del globo, todo un parque de recreo
para el submarinismo y uno de los mejores sitios del
planeta para explorar el ecosistema marino. Además el Gran Agujero Azul de Bélice fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO.
Giethoon
es un idílico pueblecito de la provincia de Overijssel, en Holanda. Se ubica en
medio del parque natural De Wieden, y es también conocido como la "Venecia del Norte",
debido al hecho de que el
pueblo no tiene carreteras por donde circulen automóviles, y todo
el transporte se realiza por canales. Ver ubicación en google maps.
HISTORIA
Giethoorn fue
fundado en 1230, cuando un grupo de fugitivos procedentes de
las regiones del Mediterráneo desembarcaron en sus costas, devastadas regularmente
por enormes inundaciones. Al llegar se encontraron con un montón
de cuernos de cabra acumulados por una gran inundación que había tenido lugar
medio siglo atrás, de ahí que bautizaran su nuevo asentamiento como Geytenhorn,
que en
holandés primitivo significa literalmente "cuernos de cabras",
un nombre que ha acabado deformándose hasta el Giethoorn actual.
El
pueblo le debe su característica apariencia a las excavaciones de turba, ya que
los excavadores desenterraron la turba de los lugares que más le convenían y esperaban
que la tierra se secar, lo que condujo a la formación de grandes y pequeños
lagos.Para el transporte de la turba, fueron
excavados zanjas y canales, de forma que las barcas se impusieron a los
transportes terrestres. Los obreros
de las excavaciones de turba se hicieron agricultores y construyeron sus
granjas con techos de paja, formando así pequeñas casas en las pequeñas islas.
DESCRIPCIÓN
Este
pueblecito de unos 2.500 habitantes cuenta dentro de su área
urbana con más de 7,5 kilómetros de canales sobre los que pasan unos 50 puentes de madera y a los que se asoman centenares de casas
pintorescas. Un delicioso paisaje para los amantes de la belleza y también de
la fotografía.
Los canales
tipicos del pueblo con los puentes altos de madera atraen a miles de visitantes
de todas partes del mundo y les inspiran la comparación con Venecia. Pero aqui
no hay gondolas, sino “punteres o fluisterboten”, que funcionan
con un motor eléctrico que hace menos ruido que un susurro. También se puede
navegar el canal con lancha
a motor o canoa con remos.
De
hecho, el gran atractivo del pueblo es la tranquilidad que reina entre sus
canales, además de los hogares de los lugareños, que mantienen la imagen de las
granjas del siglo XVIII. Son casas con tejados de paja, colocadas en fila a lo
largo de los canales. La mayoría están ubicadas en
islas y conectadas por puentes de madera.
Paralelamente
a los canales se han abierto cinco sendas para bicicletas en la zona vieja de la ciudad, pero no hay otra vía que conecte
toda el área más antigua que no sea por canales. Sin embargo el
barco sigue siendo la mejor alternativa para descubrir la Venecia del Norte.
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En
cualquier caso, si Giethoorn es una atracción turística es en parte por culpa
del director holandés Bert Haanstra, que en 1958 rodó allí su famosa película
"Fanfare". Desde entonces la localidad no han cambiado apenas:
hermosos jardines, casas de arquitectura típicamente
flamenca, aguas quietas, una atmósfera de sobrecogedora tranquilidad, etc. En
definitiva, toda la belleza y la paz que han hecho que este lugar se haya
convertido en la Venecia
holandesa, o la Venecia del Norte.
En
plena Patagonia Chilena, enclavado en medio de 120.000 hectáreas en la Reserva
Natural de Huilo Huilo, se
encuentra uno de los hoteles más originales del mundo, en perfecta armonía con
su entorno, el Lodge Montaña Mágica. Este hotel
está considerado como uno de los mejores del mundo y, además de ser hermoso,
está situado en un entorno maravilloso.
Está
construido con materiales nobles del lugar por artesanos de las comunidades vecinas
de Neltume y Puerto Fuy, pequeños pueblos montañosos de origen maderero. El
afán fue no alterar el ecosistema en el que se encuentra para que todos puedan
disfrutar de este paraje de una belleza inconmensurable. Está construido a
imagen y semejanza de una montaña. De la cima de la cual surge
una cascada, que ha favorecido la formación de una cubierta vegetal en toda la
fachada. Así los huéspedes pueden sentir a través de las pequeñas ventanas como
si estuvieran en algún lugar secreto
detrás de una auténtica cascada.
Probablemente
la rareza de este hotel resida en su "excesiva"
belleza (tanto interior como exterior) y en el hecho de estar tan
mimetizado con el paisaje. Un paisaje digno de conocer tanto en invierno, cuando
la montaña se cubre de nieve, como en verano, cuando la vegetación se desnuda y
la cascada de agua se desprende desde la cima. Además ofrece
impresionantes vistas a la reserva Huilo-Huilo, uno de los siete bosques
templados lluviosos que quedan en el planeta y el segundo más grande del mundo.
Lodge Montaña
Mágica ofrece al visitante lujosas instalaciones revestidas en madera, hermosas
habitaciones, excelente gastronomía, bar y un servicio personalizado. Además el
visitante disfruta del lujo y el descanso, porque aquí todo está pensado para
el relax en un ambiente deecoturismo y green design.
Tiene
una capacidad de 40 personas y cuenta con 12 habitaciones, divididas en
suites, estándars y camarotes. Las habitaciones suite son
las más grandes, tienen una superficie de 15 m², y se encuentran en el sector
inferior del hotel. Las habitaciones estándar son de
10 m² aproximadamente, y se encuentran en la parte media del hotel. Pueden ser
matrimoniales o simples. Las habitaciones camarote tienen
7 m² aproximadamente, se encuentran en la parte alta del hotel y como en el
resto de las habitaciones, son únicamente para una o dos personas y no está
permitido adicionar cunas o más camas.
Además
ofrece servicios de sala de juegos para niños, mini golf, sala de lectura, restaurante, bar, lavandería,
sauna y baños en troncos centenarios con aguas naturales climatizadas. Para las
familias que quieran visitar este hotel increíble
en Chile, el club de niños “Rincón
Mágico” es un servicio distintivo que permite contar con un lugar seguro y entretenido para los más pequeños de
entre 4 y 12 años. También hay una sala para eventos llamada Carpintero Mágico
(de 250 m2 divisibles en dos y con aforo para un máximo de 200
personas).
Sus
precios son a partir de 120 euros la noche y persona, pero siempre se pueden
encontrar ofertas en la temporada de invierno, cuando además una capa de nieve
llena toda la estructura convirtiéndose en un cono gigante helado. Portanto este hotel con forma de montaña es una
forma distinta de encontrar relax en la naturaleza sin resignar el confort de los mejores hoteles.
En el mar de Tasmania, a
600 kilómetros del continente australiano, emerge esta isla en forma de media
luna, a menos de 2 horas de vuelo de Sydney o Brisbane. Ver ubicación engoogle maps.Y con tanto sólo
11 Km de longitud, 2,8 Km de anchura, y una superficie de 1455 hectáreas, ha
sido declarada Patrimonio de la Humanidad, gracias a su espectacular topografía
y a sus numerosas especies endémicas. Además está considerada como un
excepcional ejemplo de un sistema insular desarrollado a partir de una actividad volcánica
submarina.
Su breve historia
cuenta que la isla fue descubierta en el año 1778, por una expedición del barco
HMS, bajo el mando del teniente Herny L. Ball, durante una travesía desde
Botany Bay a la Isla Norfolk. En el trayecto de vuelta, avistaron una tierra
desconocida y aparentemente desierta. Una vez desembarcaron en ella, la isla y
sus dominios, recibieron sus respectivos nombres a partir de los líderes del
navío.
La isla de Lord Howe es
el lugar perfecto para dejar atrás el estrés, no hay dudas, ya que solo
se permiten 400 visitantes por día, para
proteger la flora y la fauna del entorno. Aquí los teléfonos
móviles no tienen señal, los ruidos son todos los de la naturaleza
y la mejor forma de moverse es en bicicleta, porque gran parte de la isla está
protegida como parque marino y bosque pluvial subtropical. Así que sobra el
tiempo para descansar y relajarse.
Creados hace millones
de años por la actividad volcánica submarina, la isla está dominada por las
cumbres volcánicas del monte Gower y el monte Lidgbird. Los extraordinarios
ecosistemas de Lord Howe cuentan con playas
de arena blanca que conservan su belleza natural y una laguna de color
aguamarina flanqueada por el arrecife de coral más meridional del mundo. La formación de este arrecife de coral comienza en el
Pleistoceno y ha continuado hasta nuestros días. En razón de sus temperaturas,
sus contenido biológico difiere de
otros situados más al norte en aguas más
cálidas. También es único debido a que constituye una transición entre un
arrecife coralino y un arrecife de algas. El número de peces censados es de 447, repartidos en 107 familias.
LA PIRAMIDE DE BALL
Como broche de oro a
este idilio de natura y belleza, destaca la Pirámide de Ball, un gigante
resultante de la erosión de un antiguo volcán, formada hace unos 7 millones de
años. La Pirámide de Ball que toma su nombre de su descubridor, el Teniente Henry Ball, está situada a 20 kilómetros al
sureste de la Isla de Lord Howe en Australia. Posee
unas dimensiones de 562 metros de altitud por 200 metros de largo. Oficialmente
es la pila de roca marina más alta del mundo. Ver ubicación en google maps.
La pirámide recibió su
nombre del Teniente Henry Ball, quien la descubrió en el año 1788 al mismo
tiempo que la Isla de Lord Howe. Sin embargo su cima no fue coronadahasta
febrero de 1965 por el equipo de
escaladores del Club de Escalada Sydney Rock. Pero para
preservar y mantener este resto volcánico, en 1982 se prohibió la práctica de
la escalada en la pirámide, mediante una enmienda al Acta de la Isla de Lord
Howe, y en 1986 el Consejo de la Isla de Lord Howe prohibió el acceso a la
pirámide. En 1990 cambió la política, de manera que se permitió alguna
actividad de escalada, bajo unas condiciones muy estrictas. En los últimos
años, para poder realizar escalada en la isla se requiere hacer una solicitud
al ministro competente.
ENLACES
www.lordhoweisland.info Toda la información para visitar la isla, alojamiento, transporte y paquetes de
turismo
En la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, unos 200 Km. al
sureste de Delhi, India, en una curva del río Yamuna se eligió el emplazamiento
delTaj Mahal. Escrito en hindi: ताजमहल (Tāj Mahal),y en urdu: تاج محل (Tāŷ Mahal), que significa "Palacio de
Corona". Ver ubicación en google maps.
HISTORIA
El príncipe Shahbuddin Mohammed tuvo una de las mejores educaciones de la
época y a pesar de la riqueza ilimitada
de su familia nunca mostró interés por la riqueza ni los intereses de esta. Un
día el príncipe se enamoró en un bazar de la princesa Arjumand, de sólo
15 años, hija del Primer Ministro de la Corte. El príncipe, impresionado por su
belleza, preguntó el precio del collar de cristal que ella se estaba probando.
Le respondieron que no era de cristal sino de diamantes y que valía 10.000
rupias. El príncipe pagó sin dudarlo y así conquistó de inmediato el corazón de
la princesa.
Pero los novios tuvieron que esperar cinco
años para casarse, tiempo durante el cual no pudieron verse ni una vez. Finalmente la boda tuvo lugar en el año 1612, con una ceremonia
espectacular, en la que el Emperador nombró a Arjumand Mumtaz Mahal, La Elegida
del Palacio. Su amada no era su primera esposa, pero sí la favorita. Pero unos años después de coronarse emperador
con el nombre de Shah Jahan, sufrió la peor tragedia de su vida. Su amada esposa
no resistió el parto de su 14ª hija. En su lecho de muerte, la reina le pidió a
su rey que construyera en su memoria un monumento sin igual en el mundo.
El emperador Shah Jahan quería construir su
propio mausoleo en mármol negro, a imagen y semejanza del de su esposa, al otro
lado del río Yamuna, y unir después ambos mediante un puente de oro. Pero no
llegó a construirse ya que el tercer hijo de Shah Jahan, después de hacerse con
el poder, encarceló a su propio padre en la fortaleza roja de Agra.
Shah Jahan murió en prisión, después de
largos años de enfermedad, contemplando desde sus alojamientos en el Fuerte
Rojo el Taj Mahal, su gran obra, monumento a su amada y refugio para el
descanso eterno de ambos. En su lecho de muerte, a los 74 años, pidió que se le
colocara un espejo para ver la tumba de su esposa. Se dice que cuando murió,
miraba el Taj Mahal.
CONSTRUCCIÓN
En memoria su mujer, el emperador contrató a 20.000
obreros para construir el que sería el mejor mausoleo del mundo y un ejemplo de
simetría. El mausoleo de Taj Mahal, tiene ese nombre en honor también a su
esposa, Mumtaz-i Mahal, cuyo nombre significa Perla del Palacio, según otras
Elegida del Palacio. El nombre del mausoleo, Taj Mahal, a veces es considerado
como una abreviatura del propio nombre de la emperatriz, pero también significa
Corona del Palacio ya que, aunque se trata de una tumba, el emperador quiso
ofrecerle a su esposa un palacio y una corona.
Veintidós años de construcción con los
mejores materiales, el mármol fino y blanco de sus paredes se trajo de las
canteras de Jodhpur en elefantes, jade y cristal de la China, turquesas del
Tibet, lapislázuli de Afganistán, crisolita de Egipto, ágata del Yemen, zafiros
de Ceylán, amatistas de Persia, coral de Arabia, malaquita de Rusia, cuarzo
del Himalaya, diamantes de Golconda y ámbar del océano Indico.
No se sabe quién fue exactamente el arquitecto
del Taj Mahal. Se menciona el nombre de Ustad Isa, pero si este personaje
existió o no, es pura conjetura. Otra leyenda local dice que el emperador mató
a la esposa del arquitecto para que sintiera el mismo dolor que él quería
reflejar al construir el edificio, y que después lo dejó ciego y cortó las
manos para que nunca construyera algo igual, pero es algo que nunca se ha
podido comprobar.
PARTES
El Taj Mahal no se trata de un solo edificio,
sino de todo un complejo de grandes dimensiones, rodeado por una alta muralla
de arenisca roja, rodeada a su vez de jardines.
La entrada
El recinto está flanqueado al norte y al sur por dos
sectores oblongos más pequeños: en el meridional se alza una puerta de piedra
arenisca que da entrada al complejo y algunos edificios auxiliares de finalidad
incierta; en el septentrional, paralelo al cauce del Yamuna, se levanta el mausoleo. El emperador accedía al lugar
por el río, en barca, junto con su séquito. Los demás visitantes debían entrar
por un gran patio, en el lado sur, donde se daba la limosna a los pobres y
donde, en cada aniversario de la muerte de Muntaz, se distribuían enormes sumas de dinero entre los menos
favorecidos. En el mundo musulmán, estas puertas también tenían un fuerte
simbolismo, pues representaban la entrada al paraíso: desde el punto de vista
metafísico, eran consideradas el punto de transición entre el mundo exterior de
los sentidos y el mundo interior del espíritu.
Los jardines
El complejo, alineado de norte a sur, tiene una planta
rectangular de 580 m de largo por 305 de ancho. En el centro del rectángulo se
sitúa un jardín cuadrado de 300 m, cuyo eje principal se extiende de sur a
norte, desde la puerta hasta el mausoleo. Con una extensión de 6,9 hectáreas,
fue proyectado como representación del paraíso terrenal, al estilo de los
jardines persas introducidos en la India por Babur, el primer emperador mogol. Originalmente contenían
multitud de flores y árboles exóticos, todos ellos en disposición geométrica y
perfectamente simétrica: los jardineros trabajaron con el empeño consciente de
traducir la perfección celeste a términos terrenales, siguiendo una serie de
fórmulas bien conocidas. Así, el cuatro, número sagrado en el Islam, fue la
base de todo el diseño.
Los canales, símbolo de los cuatro ríos del paraíso
(de los que, según la tradición, manaba agua, leche, vino y miel), con fuentes
y flanqueados de cipreses (que, además de dar sombra, acentúan las líneas de la
perspectiva), se cruzan en el centro formando un estanque de nenúfares en
mármol blanco, algo elevado del suelo; símbolo de alKawthar, el estanque celestial de la abundancia mencionado en
el Corán, fue concebido para que el mausoleo se reflejara en sus aguas. Cada
una de las cuatro partes que delimitan los canales está dividida en dieciséis
parterres por caminos de piedra.
Mezquita y jawab
El mausoleo propiamente dicho está flanqueado al este
y al oeste por dos edificios simétricos idénticos, la mezquita, al oeste y, al
este, el correspondiente jawab
o «respuesta». Sobre la finalidad de este segundo edificio, se ha supuesto que
servía como albergue de peregrinos, lugar de reunión de los fieles antes de la
oración; sin embargo, lo más probable es que su propósito último fuera
puramente arquitectónico, para dotar de equilibrio estético al conjunto y
contribuir a la simetría de las estructuras situadas en la plataforma.
Un alto muro con torres octogonales rodea la sección
norte y el jardín central; quedan fuera, por el sur, los establos y estancias
para los guardias. En el lado occidental, cerca de la mezquita, se sitúa un
pequeño recinto de piedra para recordar el primer lugar donde fueron
depositados los restos de Muntaz Mahal.
El mausoleo
La mezquita y el jawab estaban realizados en arenisca
roja, que contrasta con la blancura del mármol del mausoleo, elevado sobre un
plinto de mármol de siete metros de alto. Un talud de piedra protege al jardín
de la erosión del río.
De planta cuadrada, el mausoleo tiene cuatro fachadas
idénticas, con esquinas achaflanadas y un impresionante arco de 33 m de alto en
cada una de ellas, enmarcado con bandas de caligrafía en relieve. Los artesanos
que trazaron estos relieves con versículos del Corán utilizaron un truco
óptico, consistente en ir aumentando el tamaño de las letras a medida que
aumentaba la distancia, para conseguir que sus dimensiones parecieran
idénticas.
Los grandes nichos abovedados están enmarcados con
motivos florales (rosas, narcisos, tulipanes), a base de incrustaciones de
piedras semipreciosas, cristales minerales y lapislázuli, además de
inscripciones en piedra negra. Esta misma decoración se prolonga en el interior
en las enjutas de los arcos y en las bóvedas.
La hermosa cúpula bulbosa situada sobre el salón
central se levanta sobre un tambor rodeado de cuatro torres octogonales, cada
una rematada por un pequeño pabellón cupulado. La estructura interior tiene una
altura de 24,4 m y sobre ella se dispone otra cúpula exterior muy peraltada que
estiliza el perfil del edificio. El remate externo está constituido por una
aguja de latón de 17,1 m de altura.Debajo de la gran cúpula se halla la sala octogonal
del sepulcro, con grandes nichos y puertas que dan acceso a las demás
estancias, decoradas con relieves de mármol blanco, igual que los cenotafios de
Shah Jehan y Muntaz Mahal; los
auténticos sarcófagos ocupan una cripta, al nivel del jardín.
Junto a las cuatro torres octogonales, o chattri, rematadas también con
pequeñas cúpulas, se disponen cuatro minaretes, en las esquinas de la
plataforma sobre. la que se levanta toda la construcción, que completan la
armonía geométrica del conjunto. Estos minaretes tienen una exclusiva función
formal, para resaltar la composición central con la cúpula.
El material constructivo es el ladrillo forrado de
placas de mármol blanco, cuyo tono cambia según la luz del día, creando una
sutil variación que produce una sensación de tranquilidad inmaterial. La
decoración geométrica y floral, con incrustaciones de lapislázuli, coral, ámbar
y jade, enmarca todos los vanos del edificio y se completa con versículos del
Corán incrustados en piedra negra.
Declive y restauración
Una vez terminado, el Taj conservó su esplendor hasta
el declive del Imperio mogol durante el siglo XVIII, cuando todo el monumento
cayó en abandono. Bajo la ocupación inglesa de India en el siglo XIX, el lugar
era a veces utilizado para fiestas al aire libre, en las que las bandas
militares llenaban con su música el aire nocturno desde las terrazas. Fue en una
de esas ocasiones cuando la esposa de un oficial declaró, contemplando el Taj:
«Me moriría mañana con tal de tener sobre mí otro igual.»
Otros dos británicos son citados a menudo en relación
con el Taj Mahal, por razones buenas y malas. El primero, lord William
Bentinck, gobernador general de India (1828-1835), pretendió desmembrar el Taj
y embarcar sus pedazos hacia Inglaterra para su subasta. Afortunadamente, el
público Victoriano estaba tan poco interesado en una subasta pública de mármol
procedente del fuerte de Agrá que el proyecto fue abandonado. En cambio, lord
Curzon, virrey de India (1898-1905) fue un dedicado conservador que hizo mucho
por la restauración de los monumentos culturales indios, incluida la renovación
del Taj, con el fin de que su gloria pudiese ser disfrutada tanto por la
posteridad como por su creador.
