El gran agujero azul (Belice)

En el extremo noreste de Centroamérica, en la costa de Bélice, existe un gran agujero circular de color azul intenso con bordes turquesas, de 300 metros de ancho y 123 metros de profundidad, que parece trazado a compás en el mar Caribe. Se conoce como Great Blue Hole -Gran Agujero Azul- y está situado en las islas coralinas de Turneffe, en el atolón del Faro, a unos 100 km de la costa de Belice. Ver ubicación en google maps.

El agujero era la entrada a un sistema de cuevas calizas en la última Edad de Hielo. Pero cuando acabó la glaciación, hace 12.000 años, el nivel del mar subió y las cuevas se inundaron hasta que la cubierta de las mismas se derrumbó y dio origen a este fantástico fenómeno de la naturaleza.

El gran agujero azul destaca por su tonalidad que contrasta con el azul turquesa de la barrera de coral que lo rodea. Además, tiene una forma de círculo perfecto de 305 metros de diámetro, que junto con su profundidad, que alcanza los 123 metros, lo hace un paraíso para los submarinistas. Además en su interior se pueden encontrar cuevas y el agua es cristalina y transparente, ideal para disfrutar nadando. Mientras más se sumerge en las profundidades, más cosas interesantes se observan (como por ejemplo una gran caverna adornada por grandes estalactitas, semejante a un templo griego cuyas dimensiones son difíciles de precisar). 

Así, este perfecto y hermoso círculo azul con bordes de color turquesa, es la atracción turística de muchos, sobre todo para los que practican buceo. Allí además existe una variedad enorme de peces y otras especies como esponjas de mar. Se destacan los famosos meros gigantes, los tiburones nodriza (Ginglymostoma cirratum), los tiburones del arrecife caribeño (Carcharhinus perezi) o los tiburones voladores (Carcharhinus limbatus). En ocasiones se pueden ver peces martillo y tiburones toro.

Por todo ello Jacques-Yves Cousteau declaró a este lugar como uno de los 10 mejores sitios de buceo en el mundo. Según sus palabras este capricho de la naturaleza es el más grande en su género del globo, todo un parque de recreo para el submarinismo y uno de los mejores sitios del planeta para explorar el ecosistema marino. Además el Gran Agujero Azul de Bélice fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.